Сказки по фэнтезийному миру, поэтому пара примечаний: читать дальшев лесах там водится ужасная нечисть, одна из её разновидностей называется хваты. В мире есть маги, их не любят, но терпят, потому что они могут гонять нечисть. Белый цвет считается цветом злых сил. Люди сообщают своё настоящее имя только близким, для прочих существует прозвище. Обычаи, думаю, понятны по контексту.
11.11.2013 в 00:06
Пишет I g n i s:Stories
By Hildegrim Hel
Колдовская месть
Колдовская месть.
Жила в одной деревне девушка – редкая красавица, но страшная гордячка. Многие были в неё влюблены, но она над всеми потешалась, всех оставляла в дураках, каждого жестоко высмеивала. А один её воздыхатель был маг, вот только об этом, конечно, никто не знал, уж очень хорошо он до поры скрывал своё умение. И однажды девушка на всю деревню ославила его, и так все над ним смеялись, что колдун не взвидел света и задумал отомстить.
Однажды вечером приходит он к окнам девушки, стучится и просит выйти к нему:
- Я принёс тебе подарок, – говорил он ласково, – достойный твоей красоты!
Девушка разнежилась от его похвал и вышла. Видит: в руках у воздыхателя бусы из светлого дерева, такие прекрасные. Красавица обрадовалась и позволила колдуну самому надеть их себе на шею. Улыбаясь, он застегнул застёжку, и девушка вскрикнула:
- Ты уколол меня, негодник!
Колдун рассмеялся:
- Знаю, что делаю! Застёжка та смазана ядом нечисти, его совсем немного, но этого хватит тебе, чтобы скончаться в муках. А перед тем вся красота твоя сгниёт, высохнет грудь, выпадут прекрасные волосы, вытекут синие глаза! Будешь знать, как смеяться надо мной.
Девушка закричала, бросилась бежать по деревенской улице, но ноги у неё подкашивались, а связные слова она выговорить уже не могла. Забилась красавица на пыльной дороге, царапая себе лицо от ужасной боли.
Люди увидели, что дело нечисто, и вскоре вышли из домов с горящими факелами и окружили колдуна. А уже наступили сумерки.
- Ах ты мерзкая погань! – кричал народ. – Сейчас мы отплатим тебе!
Но колдун расхохотался так, что все его зубы заблестели в свете факелов:
- Это не вы мне, а я отплачу вам! Вы смеялись надо мною вместе с ней. За ваш смех и за то, что хотите убить меня, получите и вы от меня подарочек.
Он поднял руки, и тут люди увидели, что совсем стемнело, и луна на небе полная. Содрогнулись, отступили от колдуна, но было уже поздно – из леса на деревню двинулась нечисть. В темноте было видно лишь горящие глаза, когтистые лапы, извивающиеся длинные языки, и всё это сливалось в сплошное мерзкое месиво, которое хлынуло в деревню и поглотило её целиком.
Когда в соседнем селе обеспокоились, что нет вестей из деревни, то послали туда человека, и вернулся он совершенно седой, как будто ему враз исполнилось шестьдесят, и долго заикался, прежде чем смог сказать:
- Погибла деревня. Ни одного человека в живых не осталось. А какой смертью погибли – не могу сказать, иначе и вы своих молодых волос не сохраните.
Староста села запретил ходить в те гиблые места. Нарушили как-то его запрет по оплошности глупые дети – и не вернулись живыми.
Но говорят, что по лесу недалеко от погибшей деревни ходит до сих пор страшное существо. Когти звериные, по земле ползёт тяжёлый хвост, всё тело в струпьях, а лицо человеческое.Глаза на этом покрытом царапинами лице вытекли, и тварь скрюченными лапами нащупывает себе путь. Это та самая девушка ищет того мага, что убил её, и если встретит кого, мужчину или женщину, всё равно – ждёт его страшная участь.
Дары Огня
Дары Огня.
Огонь – священный дар от духов. Он и греет, и светит, и готовит пищу, и веселит, и укрепляет глину с железом, и, важней всего, защищает от зла.
Но, когда людям впервые был дарован огонь, он был маленьким и слабым, и люди, не понимая, что с ним делать, только разозлились:
- Маленький, больно жжётся, и пользы никакой!
Но самая лучшая хозяйка в деревне сказала:
- Я отдам огню свои руки, и он будет готовить людям вкусную еду.
Самый лучший мастер в деревне сказал:
- Я отдам огню свою голову, и он будет делать прочными вещи из глины и орудия из железа, самый прочный металл можно будет плавить на огне, и самый крепкий камень расколоть.
Самая красивая девушка в деревне сказала:
- Я отдам огню свои ноги и волосы, чтобы он пускал искры и танцевал для людей холодными ночами, и радовал их, и им не было страшно.
Самый смелый и сильный охотник в деревне сказал:
- Я отдам огню своё сердце, и он будет охранять людей от злой силы, и нечисть будет бояться его.
Вошли они в огонь и в нём сгорели. И пламя разрослось, стало сильным, ярким и весело заплясало. Заплясали от радости и люди: жареное мясо оказалось куда вкуснее сырого, глиняные плошки не разваливались, а крепкое оружие без промаха разило дичь. В сердца людей поселилось веселье и смелость: теперь они могли отбиться от приходящей из леса нечисти, и повсюду ночью зажигали огни, чтобы не было страшно. И пока сохраняется уважение к огню, он будет согревать, кормить, одарять, радовать и защищать людей.
Девушка-хват
Девушка-хват.
Жили где-то юноша и девушка, и, конечно, очень любили друг друга – какая история без любви? Но в каждой счастливой истории запрятана другая, грустная – другой юноша любил ту девушку, но она ему взаимностью не отвечала. А рядом с грустной историей, а уж тем более рядом со счастливой ходит страшная история – пришла в тот городок ведьма и наложила на девушку самое чудовищное заклятье, потому что зарок у колдуньи был такой, каждый год губить невинную красавицу, иначе Князь Теней её саму, страшную старуху, заберёт.
И вот обнял юноша девушку однажды и почувствовал, как истончается она в его руках, словно тает – и увидел, что превращается она в отвратительного хвата! С криком бросился парень к огню, но нечисть вылетела в окно.
Долго плакал влюблённый: невеста его стала чудовищем! Рассказал он об этом и своему сопернику – чего уж теперь-то враждовать, тайну хранить. Родителям девушки только духу не хватило сказать, солгал, что погибла.
А через несколько дней прибегает соперник – прозвание его было, скажем, Барсук.
- Птицелов, – кричит, – Птицелов! Возле городских стен летает хват, каждый вечер появляется, прячется, да я всё равно заметил! Только нет возле стен нечисти, ты же сам знаешь. Это она!
Птицелов почесал в затылке, подумал и махнул рукой:
- Видно, надо клин клином вышибать! Придётся просить мага.
А один маг в городе был – дряхлый старичок, никто его и не трогал. Пришли юноши к нему, рассказали всё как есть, и у волшебника даже бородёнка затряслась:
- Какой страх, какой ужас! Знаю, как вам помочь, но ни одна человеческая душа не в силах совершить подобное. Даже я, хоть и маг, не смог бы, не хватит духу, и ни одному человеку не хватит, даже безумцу.
Птицелов побледнел, а Барсук спрашивает:
- А что же это за средство?
- И не спрашивай даже, мальчишка, выговорить и то тяжело!
Но Барсук оказался упрям и заставил-таки старика рассказать:
- Нужно найти этого хвата, взять его голыми руками и к груди прижать!
Птицелов с места вскочил, опрокинув стул. Настал черёд Барсука побледнеть. Оба стойко держались, хотя завтрак у них, конечно, просился наружу, но ушли они молча и пристойно, не запачкав пола в доме колдуна.
Тяжёл был путь обратно. Наконец, Птицелов сказал:
- Вот никому она и не досталась. Значит, такая судьба.
- Но душа-то в ней человеческая, – ответил его соперник. – Страдает и хочет домой. Давай горящей стрелой её подстрелим, чтоб не мучилась.
- Нет, – содрогнулся Птицелов, – не могу.
Барсук не осудил его, но сам собрался, вооружился и пошёл вечером к городской стене. Погулял немного по окрестностям и вскоре увидел хвата. Его тонкое склизкое тельце то взмывало вверх с порывом ветра, то опускалось ниже. Белые глаза обратились на Барсука. Тот приладил стрелу и приготовился поджечь её. Хват же полетел прямо на него.
Кровь застыла в жилах смельчака, когда он увидел, как приближается к нему грязное пятно с белёсыми глазами. Но он не побежал, не зажмурился, поджёг стрелу, натянул тетиву и выпустил в нечисть. В тот же миг хват с мерзким криком сгорел, а на месте его оказалась девушка. Она тут же упала наземь без сил, но была целёхонька.
Барсук бросился к ней, обнял — и на её бледных щеках затеплился румянец. Тогда он поднял её на руки и понёс в город. По дороге всё ей рассказал.
- Спасибо тебе, – сказала девушка, – что решил спасти меня от мучений. И хорошо, что не послушал совета колдуна – я бы исцарапала тебя когтями, если б ты попытался меня схватить, ведь я не в своём разумении была. А так ты спас меня! – и, посмотрев на смельчака, подумала, что он не хуже Птицелова, а даже и красивей.
Недолгое время спустя сыграли они свадьбу и зажили вместе счастливо.
Сказка о Белом Олене
Сказка о Белом Олене.
В давние дни людям покровительствовал Белый Олень. Говорят, это был дух в зверином облике, и точно, прекраснее существа никогда не видели человеческие глаза. Длинные стройные ноги с серебряными копытами, огромные очи, нежная шерсть, рога как кружево – вот таков он был. А что белый, так подожди, дослушай до конца.
Белый Олень был благой силой, добрым духом. Он бродил по лесам, подходил к человеческим поселениям и одарял случайно встреченных. Но раз в год он входил в людское городище, и тогда его резали. Не пугайся ты, он нарочно приходил, чтоб его убили. Люди, славя Оленя, жарили его мясо и съедали всё до крошки во время большого праздника. А потом надо было собрать все косточки, все до единой, и бережно сложить в шкуру – куда надо череп, куда надо ноги. И, будь покоен, зорче орла старейшины следили за каждой косточкой. Потом останки Оленя относили с почестями в лес (говорят, это было так давно, что ещё и нечисть не объявилась) и зарывали, и на следующий год он возвращался невредимый.
И весь год людям от того была радость и польза. Дети рождались здоровые, молодки не умирали родами, беды обходили стороной.
Но люди ведь такие стервы, что им всегда надо сделать поперёк.
Слушай, что было однажды: один паренёк, совсем молоденький мальчонка, задумал оставить у себя косточку Оленя. Самую маленькую, но утаить. Раз уж раз съеденный маленький кусочек мяса приносит такую удачу, то что же будет, если владеешь косточкой? То-то и оно. И мальчишка во время пира спрятал косточку за голенище сапога.
Махнул он рукой и на древний святой обычай, и на долг благодарности Оленю, который столько раз помогал людям, ни разу не обманывая, каждый год ради них умирая.
После пира всем миром отнесли останки в лес, как это повелось. С песнями и заплачками захоронили Оленя, и, когда последняя горстка упала в яму, дрогнула земля, и стал перед людьми Олень как есть невредимый. Но он теперь припадал на одну ногу.
- Великой неблагодарностью отплатили вы мне, люди! – воскликнул Олень. – Кто из вас утаил одну мою косточку?
Люди переглядываются, молчат, глаза вытаращили друг на друга. Никто и помыслить не мог о таком нарушении обычая.
- Что ж, – сказал Олень, – неведома вам благодарность. Отныне я не стану приходить к вашим жилищам и наделять вас своим мясом и удачей. Живите как знаете!
Мальчишка тут не выдержал, захотелось ему похвастаться. Ну да знаешь, как это бывает. Выскочил он вперёд, выхватил косточку из-за голенища:
- Вот он я, и вот твоя косточка! Не видать тебе её, как своих рогов, теперь я буду удачливее всех людей мира!
Ничего не ответил Олень, посмотрел на него с грустью. И тут мальчишка почувствовал, что не так у него с ногой, в сапоге которой он прятал уворованное. Посмотрел вниз – копыто вместо ноги! И вторая нога уже прорастает копытом. Тут завыл он от боли, запрыгал среди деревьев на длинных оленьих ногах, колотил себя по голове кулаками – а на ей уже прорезались рога и росли, с треском разрывая кожу, и по лицу вора текла ручьями кровь.
Косточка же валялась на земле, потому что он её выронил.
Одна маленькая девочка, лет пяти, не больше, косточку подняла и поднесла Оленю и говорит:
- Прости его, Белый Олень, он больше не будет.
Показалось, будто улыбнулся Олень. Он взял мягкими губами косточку с ладони девочки и проглотил, и тут же нога его стала как прежде.
- Он сам заслужил своё наказание, – сказал он, – а ты, дитя, заслужила свою награду. Много у тебя будет детей, и твоим потомкам и сродственникам я буду встречаться на пути и одарять их по их заслугам. И добрые люди с чистой душой смогут иногда меня увидеть. Но не будет больше от меня удачи всему роду человеческому. Живите как знаете.
И с тем исчез. А нарушитель обычая выл, как дикий зверь, да и на человека больше не походил. Но и зверем до конца тоже не стал – весь побелел и высох, на руках выросли нечистые когти, чудовищными буграми покрылось всё тело, страшные острые, и тоже белые, как кость, рога змеились на голове, и с них капала кровь, а глаза чудовища горели злобой. Ничего страшнее люди никогда не видели.
Посмотрел он на людей и наклонился, чтобы своими рогами протаранить их, но маленькая девочка широко раскинула руки и смело воскликнула:
- Уходи и не смей нам больше вредить!
На ней было благословение Оленя, и не посмело Белое Чудовище пойти против неё. Отступило оно назад и сказало:
- Теперь не будет вам от меня покоя. Изведу всех людей, узнаете мою месть!
И ускакал. И говорят, что стало чудовище Князем Теней. Никто не знает и не узнает, правда это или нет, и как обрёл он могущество, да и душа человеческая не выдержит таких страшных тайн, но ненавидит людей Белое Чудовище и вредит им. А Белый Олень сохраняет ещё свою милость к нам, глупым. И, может быть, однажды кто-то упросит его простить обиду, и тогда он даст нам удачи и сил для победы, но когда это будет? Кто сможет это сделать? Да и есть ли такой смелый и добрый человек на свете? Кто его знает!
Сила щедрости
Сила щедрости.
Жил-был один юноша. Принял от своего отца купеческое дело и стал сам торговать. У него в руках всё спорилось, пока не пришла пора отправляться в первую поездку за товаром. А молодой купец очень страшился леса. Тяжело было ему уезжать, но дело есть дело. Однако, чтобы вернуться, купец выполнил все обычаи и даже больше того: оставил в доме полный беспорядок, а с собой взял камень из-под порога, дощечку из своей конюшни, горсть родной земли и платок, оставшийся от приданого матери. Но, конечно, и набрал с собой смельчаков и дал щедрый задаток магу.
Вот едет он со своим обозом, оглядывается по сторонам, боится, но виду старается не подавать. Далеко уже отъехали, целый день едут, и тут – нападают на них… Еле-еле отбились люди от лесного ужаса, спешат вперёд, добраться до ближайшей живой деревни. А один из наёмников купца в спешке повредился об тележное колесо, глубокая царапина пропахала ему руку, и понял торговец, что сейчас-то и конец придёт. Но он не растерялся, взял мешочек с родной землёй и присыпал рану, остановил кровь.
Пуще прежнего спешит обоз, вот, наконец, добрались до человеческих жилищ. Люди встретили путешественников, перевязали рану наёмнику, накормили, дали отдохнуть. Вернулся румянец на лицо купца. Ходит купец, проверяет товары, смотрит, чтобы лошадям задали хорошего корма, а людей разместили удобно. Выступили наутро отдохнувшие и сытые. И силы им понадобились – труден был дальнейший путь. Снова напали на них, и один из наёмников пострадал от нечистого когтя да умер. Не мог купец оставить мертвеца просто так – по обычаям родной своей земли положил ему в рот камешек из-под своего порога, так уж полагалось. И отправились путешественники дальше.
Дорогой встретили такой же обоз и стали помогать друг другу, отбиваться вместе от страха ночного. Много добра сделали новые знакомцы нашему купцу, и, когда у них сломалась телега, он не раздумывая вытащил заветную дощечку из своего мешка, отдал на починку. Поехали дальше и мирно пришли в город. Купец продавал и покупал, и сделал все дела, какие были у него здесь, настало время идти обратно.
Страшное приключилось с ними по дороге домой, напали ужасные твари, и много их было, но маг своей силой помог справиться с нечистью. А когда уже недалеко оставалось до дома, волшебник сказал купцу:
- В благодарность за помощь вдобавок к плате отдай мне платок, что ты носишь на шее.
Понял купец, что задумал маг, побледнел, но сказал:
- Я свято соблюдаю долг благодарности и не могу отказать в помощи. Таков обычай на моей родине, что в благодарность ты можешь попросить что угодно. Бери платок, маг, ты заслужил гораздо больше за то, что помог нам, — и отдал.
Подъезжает обоз к родным местам. На душе у доброго купца мутно и сумрачно, как в новолуние. Он не ждёт, что вернётся к своему порогу.
Однако путешественники въехали в город, живым и здоровым купец пришёл домой. Входит – а дома порядок, и постель-то застелена. Сделалось ему очень не по себе. Входя в кабак, чтобы отметить возвращение, он невольно трогал свою голову – на месте ли. Подсел он там к самому старому старику и, угостив его, спросил:
- Отец, как же так – я все вещи, что взял из дому, в пути растерял, и вернулся домой – нашёл порядок, неизвестно кем наведённый. Как же это я живой здесь сижу?
- А как ты те вещи растерял? – спросил старик. Купец рассказал. Усмехнулся дед:
- Не растерял ты их, а на добрые и нужные дела потратил, жизни спасал и долг благодарности платил. Ты снискал расположение духов, дурачок, за свою доброту и соблюдение долга. Потому и чисто в твоём доме. Редко это бывает, очень редко, и тот, кто потерял вещь из дома, не возвращается домой, но с тобой особое дело – ведь и таких, как ты, мало.
Купец по доброте своей к людям не понял, чем уж он такой особенный, но утешился словами старика.
Лорд Железное Сердце
Лорд Железное Сердце.
На свете жил гордый и жестокий лорд. Он имел холодную душу и злой нрав, и только две вещи на свете любил – охоту и свою юную дочь. Но в охоте он не терпел никого равного себе, а дочь ни за кого не хотел отдавать замуж, и другие лорды сторонились его. У него не было друзей, которые называли бы его по имени, а за глаза его прозванием часто было «лорд Железное Сердце».
Однажды вблизи города был замечен прекрасный и очень большой олень, и знатные люди порешили поймать его, а того, кто добудет столь благородного зверя, станут величать лучшим охотником округи. Лорд Железное Сердце первым вызвался участвовать, но, увидев, сколько молодых и ловких охотников готовятся ловить оленя, усомнился в своей победе и побоялся проиграть. Тем более что среди соперников был юноша, который давно добивался руки дочери лорда. И тогда Железное Сердце решился на обман: он приказал своим слугам разыскать мага и, когда того вместе с юным учеником привели под его очи, повелел тому:
- Оленя должен поймать я, а ты обеспечь мне это, а уж как – мне то неважно. Если же я не повешу голову оленя у себя в доме над камином – висеть там будет твоя голова!
Лорд Железное Сердце совсем не умел шутить, и волшебник понял, что его голова в самом деле украсит богатый дом заказчика. Но больше всего боялся он за ученика, которого любил как собственного сына. И обещал он лорду приложить все силы, чтобы разыскать и поймать оленя.
- Прямо над тушей я дам тебе награду! – пообещал Железное Сердце.
И вот охота началась. Рано утром из города выехала ватага всадников, перед ними бежали собаки, а над ними неслось звонкое пенье рогов. Ловчие указали след оленя, и все устремились по нему.
Однако маг запутал следы, и только лорд Железное Сердце смог увидеть, где скрывается олень на самом деле. Не разбирая дороги, помчался он в глухую чащу, опережая собственных собак и в тёмном мрачном ельнике, куда почти не попадал солнечный свет, он завидел добычу. Спешившись и рыча, как гончая, лорд наложил стрелу на тетиву и подстрелил оленя.
Тут как тут – появился маг, а за ним спешил мальчик.
- Ты обещал мне награду, милорд!
Железное Сердце сплюнул:
- Не хватало ещё, чтоб я платил такой презренной свинье, как ты, колдун. Скажи спасибо, что жив остался да иди подобру-поздорову. Я сам добыл оленя!
- Это бесчестно! – воскликнул юный ученик мага, как учитель ни пытался его утихомирить. – Так лорды не поступают!
- Лорды поступают ещё и так! – ответил Железное Сердце и пустил из лука вторую стрелу – прямо в грудь мальчика. Волшебник закричал, а его ученик упал наземь без единого звука.
- Будь же ты проклят! – простонал маг, но вдруг горестные слова застыли у него на губах, а лорд обернулся: к ним вышел олень, совершенно невредимый, и был он молочно-белым.
Понял лорд Железное Сердце, кого пытался подстрелить, но было уже поздно.
- Я готов исполнить любое твоё желание, волшебник, – сказал олень. – Чего ты хочешь?
- Покарать убийцу!
- Как покарать его?
Маг задумался, склонившись над телом ученика, и тут из-за елей выбежали собаки, а за ними, верхом на лошади, молодая дочь лорда. Она спешилась и хотела поздравить отца с победой, но, увидев мёртвое тело, от изумления не смогла произнести ни слова, только молча переводила взгляд с лорда на мага.
- Вот и пришла его кара! – сказал волшебник. – Я хочу, чтобы девушка стала ланью, а её проклятый отец – гончим псом, и пусть он преследует её до конца времён! Но пусть он, убийца, помнит, кто он и кто она, и всё же гонит и хочет убить и вечно не находит себе покоя от жажды крови и от боли за родное дитя.
- Пусть будет по-твоему, – олень склонил увенчанную рогами голову, и в тот же миг стройная белая лань опрометью бросилась в чащу леса, а за ней погнался, воя от отчаяния, огромный серый пёс.
- Ты жестоко покарал его, волшебник, – сказал олень.
- Он отнял у меня ученика, который был мне как сын, – ответил маг.
- Так почему ты не попросил вернуть тебе мальчика, а потребовал покарать убийцу?
Колдун в изумлении поднял глаза на оленя. Тот качнул головой и повторил:
- Ты жестоко покарал его, волшебник. – И прибавил: – Но ты покарал и сам себя. – И направился в густую глубь леса.
- Нет, не уходи! – закричал волшебник. – Верни мне его, верни, если ты можешь!
Но белый олень уже исчез среди елей.
URL записиBy Hildegrim Hel
Колдовская месть
Колдовская месть.
Жила в одной деревне девушка – редкая красавица, но страшная гордячка. Многие были в неё влюблены, но она над всеми потешалась, всех оставляла в дураках, каждого жестоко высмеивала. А один её воздыхатель был маг, вот только об этом, конечно, никто не знал, уж очень хорошо он до поры скрывал своё умение. И однажды девушка на всю деревню ославила его, и так все над ним смеялись, что колдун не взвидел света и задумал отомстить.
Однажды вечером приходит он к окнам девушки, стучится и просит выйти к нему:
- Я принёс тебе подарок, – говорил он ласково, – достойный твоей красоты!
Девушка разнежилась от его похвал и вышла. Видит: в руках у воздыхателя бусы из светлого дерева, такие прекрасные. Красавица обрадовалась и позволила колдуну самому надеть их себе на шею. Улыбаясь, он застегнул застёжку, и девушка вскрикнула:
- Ты уколол меня, негодник!
Колдун рассмеялся:
- Знаю, что делаю! Застёжка та смазана ядом нечисти, его совсем немного, но этого хватит тебе, чтобы скончаться в муках. А перед тем вся красота твоя сгниёт, высохнет грудь, выпадут прекрасные волосы, вытекут синие глаза! Будешь знать, как смеяться надо мной.
Девушка закричала, бросилась бежать по деревенской улице, но ноги у неё подкашивались, а связные слова она выговорить уже не могла. Забилась красавица на пыльной дороге, царапая себе лицо от ужасной боли.
Люди увидели, что дело нечисто, и вскоре вышли из домов с горящими факелами и окружили колдуна. А уже наступили сумерки.
- Ах ты мерзкая погань! – кричал народ. – Сейчас мы отплатим тебе!
Но колдун расхохотался так, что все его зубы заблестели в свете факелов:
- Это не вы мне, а я отплачу вам! Вы смеялись надо мною вместе с ней. За ваш смех и за то, что хотите убить меня, получите и вы от меня подарочек.
Он поднял руки, и тут люди увидели, что совсем стемнело, и луна на небе полная. Содрогнулись, отступили от колдуна, но было уже поздно – из леса на деревню двинулась нечисть. В темноте было видно лишь горящие глаза, когтистые лапы, извивающиеся длинные языки, и всё это сливалось в сплошное мерзкое месиво, которое хлынуло в деревню и поглотило её целиком.
Когда в соседнем селе обеспокоились, что нет вестей из деревни, то послали туда человека, и вернулся он совершенно седой, как будто ему враз исполнилось шестьдесят, и долго заикался, прежде чем смог сказать:
- Погибла деревня. Ни одного человека в живых не осталось. А какой смертью погибли – не могу сказать, иначе и вы своих молодых волос не сохраните.
Староста села запретил ходить в те гиблые места. Нарушили как-то его запрет по оплошности глупые дети – и не вернулись живыми.
Но говорят, что по лесу недалеко от погибшей деревни ходит до сих пор страшное существо. Когти звериные, по земле ползёт тяжёлый хвост, всё тело в струпьях, а лицо человеческое.Глаза на этом покрытом царапинами лице вытекли, и тварь скрюченными лапами нащупывает себе путь. Это та самая девушка ищет того мага, что убил её, и если встретит кого, мужчину или женщину, всё равно – ждёт его страшная участь.
Дары Огня
Дары Огня.
Огонь – священный дар от духов. Он и греет, и светит, и готовит пищу, и веселит, и укрепляет глину с железом, и, важней всего, защищает от зла.
Но, когда людям впервые был дарован огонь, он был маленьким и слабым, и люди, не понимая, что с ним делать, только разозлились:
- Маленький, больно жжётся, и пользы никакой!
Но самая лучшая хозяйка в деревне сказала:
- Я отдам огню свои руки, и он будет готовить людям вкусную еду.
Самый лучший мастер в деревне сказал:
- Я отдам огню свою голову, и он будет делать прочными вещи из глины и орудия из железа, самый прочный металл можно будет плавить на огне, и самый крепкий камень расколоть.
Самая красивая девушка в деревне сказала:
- Я отдам огню свои ноги и волосы, чтобы он пускал искры и танцевал для людей холодными ночами, и радовал их, и им не было страшно.
Самый смелый и сильный охотник в деревне сказал:
- Я отдам огню своё сердце, и он будет охранять людей от злой силы, и нечисть будет бояться его.
Вошли они в огонь и в нём сгорели. И пламя разрослось, стало сильным, ярким и весело заплясало. Заплясали от радости и люди: жареное мясо оказалось куда вкуснее сырого, глиняные плошки не разваливались, а крепкое оружие без промаха разило дичь. В сердца людей поселилось веселье и смелость: теперь они могли отбиться от приходящей из леса нечисти, и повсюду ночью зажигали огни, чтобы не было страшно. И пока сохраняется уважение к огню, он будет согревать, кормить, одарять, радовать и защищать людей.
Девушка-хват
Девушка-хват.
Жили где-то юноша и девушка, и, конечно, очень любили друг друга – какая история без любви? Но в каждой счастливой истории запрятана другая, грустная – другой юноша любил ту девушку, но она ему взаимностью не отвечала. А рядом с грустной историей, а уж тем более рядом со счастливой ходит страшная история – пришла в тот городок ведьма и наложила на девушку самое чудовищное заклятье, потому что зарок у колдуньи был такой, каждый год губить невинную красавицу, иначе Князь Теней её саму, страшную старуху, заберёт.
И вот обнял юноша девушку однажды и почувствовал, как истончается она в его руках, словно тает – и увидел, что превращается она в отвратительного хвата! С криком бросился парень к огню, но нечисть вылетела в окно.
Долго плакал влюблённый: невеста его стала чудовищем! Рассказал он об этом и своему сопернику – чего уж теперь-то враждовать, тайну хранить. Родителям девушки только духу не хватило сказать, солгал, что погибла.
А через несколько дней прибегает соперник – прозвание его было, скажем, Барсук.
- Птицелов, – кричит, – Птицелов! Возле городских стен летает хват, каждый вечер появляется, прячется, да я всё равно заметил! Только нет возле стен нечисти, ты же сам знаешь. Это она!
Птицелов почесал в затылке, подумал и махнул рукой:
- Видно, надо клин клином вышибать! Придётся просить мага.
А один маг в городе был – дряхлый старичок, никто его и не трогал. Пришли юноши к нему, рассказали всё как есть, и у волшебника даже бородёнка затряслась:
- Какой страх, какой ужас! Знаю, как вам помочь, но ни одна человеческая душа не в силах совершить подобное. Даже я, хоть и маг, не смог бы, не хватит духу, и ни одному человеку не хватит, даже безумцу.
Птицелов побледнел, а Барсук спрашивает:
- А что же это за средство?
- И не спрашивай даже, мальчишка, выговорить и то тяжело!
Но Барсук оказался упрям и заставил-таки старика рассказать:
- Нужно найти этого хвата, взять его голыми руками и к груди прижать!
Птицелов с места вскочил, опрокинув стул. Настал черёд Барсука побледнеть. Оба стойко держались, хотя завтрак у них, конечно, просился наружу, но ушли они молча и пристойно, не запачкав пола в доме колдуна.
Тяжёл был путь обратно. Наконец, Птицелов сказал:
- Вот никому она и не досталась. Значит, такая судьба.
- Но душа-то в ней человеческая, – ответил его соперник. – Страдает и хочет домой. Давай горящей стрелой её подстрелим, чтоб не мучилась.
- Нет, – содрогнулся Птицелов, – не могу.
Барсук не осудил его, но сам собрался, вооружился и пошёл вечером к городской стене. Погулял немного по окрестностям и вскоре увидел хвата. Его тонкое склизкое тельце то взмывало вверх с порывом ветра, то опускалось ниже. Белые глаза обратились на Барсука. Тот приладил стрелу и приготовился поджечь её. Хват же полетел прямо на него.
Кровь застыла в жилах смельчака, когда он увидел, как приближается к нему грязное пятно с белёсыми глазами. Но он не побежал, не зажмурился, поджёг стрелу, натянул тетиву и выпустил в нечисть. В тот же миг хват с мерзким криком сгорел, а на месте его оказалась девушка. Она тут же упала наземь без сил, но была целёхонька.
Барсук бросился к ней, обнял — и на её бледных щеках затеплился румянец. Тогда он поднял её на руки и понёс в город. По дороге всё ей рассказал.
- Спасибо тебе, – сказала девушка, – что решил спасти меня от мучений. И хорошо, что не послушал совета колдуна – я бы исцарапала тебя когтями, если б ты попытался меня схватить, ведь я не в своём разумении была. А так ты спас меня! – и, посмотрев на смельчака, подумала, что он не хуже Птицелова, а даже и красивей.
Недолгое время спустя сыграли они свадьбу и зажили вместе счастливо.
Сказка о Белом Олене
Сказка о Белом Олене.
В давние дни людям покровительствовал Белый Олень. Говорят, это был дух в зверином облике, и точно, прекраснее существа никогда не видели человеческие глаза. Длинные стройные ноги с серебряными копытами, огромные очи, нежная шерсть, рога как кружево – вот таков он был. А что белый, так подожди, дослушай до конца.
Белый Олень был благой силой, добрым духом. Он бродил по лесам, подходил к человеческим поселениям и одарял случайно встреченных. Но раз в год он входил в людское городище, и тогда его резали. Не пугайся ты, он нарочно приходил, чтоб его убили. Люди, славя Оленя, жарили его мясо и съедали всё до крошки во время большого праздника. А потом надо было собрать все косточки, все до единой, и бережно сложить в шкуру – куда надо череп, куда надо ноги. И, будь покоен, зорче орла старейшины следили за каждой косточкой. Потом останки Оленя относили с почестями в лес (говорят, это было так давно, что ещё и нечисть не объявилась) и зарывали, и на следующий год он возвращался невредимый.
И весь год людям от того была радость и польза. Дети рождались здоровые, молодки не умирали родами, беды обходили стороной.
Но люди ведь такие стервы, что им всегда надо сделать поперёк.
Слушай, что было однажды: один паренёк, совсем молоденький мальчонка, задумал оставить у себя косточку Оленя. Самую маленькую, но утаить. Раз уж раз съеденный маленький кусочек мяса приносит такую удачу, то что же будет, если владеешь косточкой? То-то и оно. И мальчишка во время пира спрятал косточку за голенище сапога.
Махнул он рукой и на древний святой обычай, и на долг благодарности Оленю, который столько раз помогал людям, ни разу не обманывая, каждый год ради них умирая.
После пира всем миром отнесли останки в лес, как это повелось. С песнями и заплачками захоронили Оленя, и, когда последняя горстка упала в яму, дрогнула земля, и стал перед людьми Олень как есть невредимый. Но он теперь припадал на одну ногу.
- Великой неблагодарностью отплатили вы мне, люди! – воскликнул Олень. – Кто из вас утаил одну мою косточку?
Люди переглядываются, молчат, глаза вытаращили друг на друга. Никто и помыслить не мог о таком нарушении обычая.
- Что ж, – сказал Олень, – неведома вам благодарность. Отныне я не стану приходить к вашим жилищам и наделять вас своим мясом и удачей. Живите как знаете!
Мальчишка тут не выдержал, захотелось ему похвастаться. Ну да знаешь, как это бывает. Выскочил он вперёд, выхватил косточку из-за голенища:
- Вот он я, и вот твоя косточка! Не видать тебе её, как своих рогов, теперь я буду удачливее всех людей мира!
Ничего не ответил Олень, посмотрел на него с грустью. И тут мальчишка почувствовал, что не так у него с ногой, в сапоге которой он прятал уворованное. Посмотрел вниз – копыто вместо ноги! И вторая нога уже прорастает копытом. Тут завыл он от боли, запрыгал среди деревьев на длинных оленьих ногах, колотил себя по голове кулаками – а на ей уже прорезались рога и росли, с треском разрывая кожу, и по лицу вора текла ручьями кровь.
Косточка же валялась на земле, потому что он её выронил.
Одна маленькая девочка, лет пяти, не больше, косточку подняла и поднесла Оленю и говорит:
- Прости его, Белый Олень, он больше не будет.
Показалось, будто улыбнулся Олень. Он взял мягкими губами косточку с ладони девочки и проглотил, и тут же нога его стала как прежде.
- Он сам заслужил своё наказание, – сказал он, – а ты, дитя, заслужила свою награду. Много у тебя будет детей, и твоим потомкам и сродственникам я буду встречаться на пути и одарять их по их заслугам. И добрые люди с чистой душой смогут иногда меня увидеть. Но не будет больше от меня удачи всему роду человеческому. Живите как знаете.
И с тем исчез. А нарушитель обычая выл, как дикий зверь, да и на человека больше не походил. Но и зверем до конца тоже не стал – весь побелел и высох, на руках выросли нечистые когти, чудовищными буграми покрылось всё тело, страшные острые, и тоже белые, как кость, рога змеились на голове, и с них капала кровь, а глаза чудовища горели злобой. Ничего страшнее люди никогда не видели.
Посмотрел он на людей и наклонился, чтобы своими рогами протаранить их, но маленькая девочка широко раскинула руки и смело воскликнула:
- Уходи и не смей нам больше вредить!
На ней было благословение Оленя, и не посмело Белое Чудовище пойти против неё. Отступило оно назад и сказало:
- Теперь не будет вам от меня покоя. Изведу всех людей, узнаете мою месть!
И ускакал. И говорят, что стало чудовище Князем Теней. Никто не знает и не узнает, правда это или нет, и как обрёл он могущество, да и душа человеческая не выдержит таких страшных тайн, но ненавидит людей Белое Чудовище и вредит им. А Белый Олень сохраняет ещё свою милость к нам, глупым. И, может быть, однажды кто-то упросит его простить обиду, и тогда он даст нам удачи и сил для победы, но когда это будет? Кто сможет это сделать? Да и есть ли такой смелый и добрый человек на свете? Кто его знает!
Сила щедрости
Сила щедрости.
Жил-был один юноша. Принял от своего отца купеческое дело и стал сам торговать. У него в руках всё спорилось, пока не пришла пора отправляться в первую поездку за товаром. А молодой купец очень страшился леса. Тяжело было ему уезжать, но дело есть дело. Однако, чтобы вернуться, купец выполнил все обычаи и даже больше того: оставил в доме полный беспорядок, а с собой взял камень из-под порога, дощечку из своей конюшни, горсть родной земли и платок, оставшийся от приданого матери. Но, конечно, и набрал с собой смельчаков и дал щедрый задаток магу.
Вот едет он со своим обозом, оглядывается по сторонам, боится, но виду старается не подавать. Далеко уже отъехали, целый день едут, и тут – нападают на них… Еле-еле отбились люди от лесного ужаса, спешат вперёд, добраться до ближайшей живой деревни. А один из наёмников купца в спешке повредился об тележное колесо, глубокая царапина пропахала ему руку, и понял торговец, что сейчас-то и конец придёт. Но он не растерялся, взял мешочек с родной землёй и присыпал рану, остановил кровь.
Пуще прежнего спешит обоз, вот, наконец, добрались до человеческих жилищ. Люди встретили путешественников, перевязали рану наёмнику, накормили, дали отдохнуть. Вернулся румянец на лицо купца. Ходит купец, проверяет товары, смотрит, чтобы лошадям задали хорошего корма, а людей разместили удобно. Выступили наутро отдохнувшие и сытые. И силы им понадобились – труден был дальнейший путь. Снова напали на них, и один из наёмников пострадал от нечистого когтя да умер. Не мог купец оставить мертвеца просто так – по обычаям родной своей земли положил ему в рот камешек из-под своего порога, так уж полагалось. И отправились путешественники дальше.
Дорогой встретили такой же обоз и стали помогать друг другу, отбиваться вместе от страха ночного. Много добра сделали новые знакомцы нашему купцу, и, когда у них сломалась телега, он не раздумывая вытащил заветную дощечку из своего мешка, отдал на починку. Поехали дальше и мирно пришли в город. Купец продавал и покупал, и сделал все дела, какие были у него здесь, настало время идти обратно.
Страшное приключилось с ними по дороге домой, напали ужасные твари, и много их было, но маг своей силой помог справиться с нечистью. А когда уже недалеко оставалось до дома, волшебник сказал купцу:
- В благодарность за помощь вдобавок к плате отдай мне платок, что ты носишь на шее.
Понял купец, что задумал маг, побледнел, но сказал:
- Я свято соблюдаю долг благодарности и не могу отказать в помощи. Таков обычай на моей родине, что в благодарность ты можешь попросить что угодно. Бери платок, маг, ты заслужил гораздо больше за то, что помог нам, — и отдал.
Подъезжает обоз к родным местам. На душе у доброго купца мутно и сумрачно, как в новолуние. Он не ждёт, что вернётся к своему порогу.
Однако путешественники въехали в город, живым и здоровым купец пришёл домой. Входит – а дома порядок, и постель-то застелена. Сделалось ему очень не по себе. Входя в кабак, чтобы отметить возвращение, он невольно трогал свою голову – на месте ли. Подсел он там к самому старому старику и, угостив его, спросил:
- Отец, как же так – я все вещи, что взял из дому, в пути растерял, и вернулся домой – нашёл порядок, неизвестно кем наведённый. Как же это я живой здесь сижу?
- А как ты те вещи растерял? – спросил старик. Купец рассказал. Усмехнулся дед:
- Не растерял ты их, а на добрые и нужные дела потратил, жизни спасал и долг благодарности платил. Ты снискал расположение духов, дурачок, за свою доброту и соблюдение долга. Потому и чисто в твоём доме. Редко это бывает, очень редко, и тот, кто потерял вещь из дома, не возвращается домой, но с тобой особое дело – ведь и таких, как ты, мало.
Купец по доброте своей к людям не понял, чем уж он такой особенный, но утешился словами старика.
Лорд Железное Сердце
Лорд Железное Сердце.
На свете жил гордый и жестокий лорд. Он имел холодную душу и злой нрав, и только две вещи на свете любил – охоту и свою юную дочь. Но в охоте он не терпел никого равного себе, а дочь ни за кого не хотел отдавать замуж, и другие лорды сторонились его. У него не было друзей, которые называли бы его по имени, а за глаза его прозванием часто было «лорд Железное Сердце».
Однажды вблизи города был замечен прекрасный и очень большой олень, и знатные люди порешили поймать его, а того, кто добудет столь благородного зверя, станут величать лучшим охотником округи. Лорд Железное Сердце первым вызвался участвовать, но, увидев, сколько молодых и ловких охотников готовятся ловить оленя, усомнился в своей победе и побоялся проиграть. Тем более что среди соперников был юноша, который давно добивался руки дочери лорда. И тогда Железное Сердце решился на обман: он приказал своим слугам разыскать мага и, когда того вместе с юным учеником привели под его очи, повелел тому:
- Оленя должен поймать я, а ты обеспечь мне это, а уж как – мне то неважно. Если же я не повешу голову оленя у себя в доме над камином – висеть там будет твоя голова!
Лорд Железное Сердце совсем не умел шутить, и волшебник понял, что его голова в самом деле украсит богатый дом заказчика. Но больше всего боялся он за ученика, которого любил как собственного сына. И обещал он лорду приложить все силы, чтобы разыскать и поймать оленя.
- Прямо над тушей я дам тебе награду! – пообещал Железное Сердце.
И вот охота началась. Рано утром из города выехала ватага всадников, перед ними бежали собаки, а над ними неслось звонкое пенье рогов. Ловчие указали след оленя, и все устремились по нему.
Однако маг запутал следы, и только лорд Железное Сердце смог увидеть, где скрывается олень на самом деле. Не разбирая дороги, помчался он в глухую чащу, опережая собственных собак и в тёмном мрачном ельнике, куда почти не попадал солнечный свет, он завидел добычу. Спешившись и рыча, как гончая, лорд наложил стрелу на тетиву и подстрелил оленя.
Тут как тут – появился маг, а за ним спешил мальчик.
- Ты обещал мне награду, милорд!
Железное Сердце сплюнул:
- Не хватало ещё, чтоб я платил такой презренной свинье, как ты, колдун. Скажи спасибо, что жив остался да иди подобру-поздорову. Я сам добыл оленя!
- Это бесчестно! – воскликнул юный ученик мага, как учитель ни пытался его утихомирить. – Так лорды не поступают!
- Лорды поступают ещё и так! – ответил Железное Сердце и пустил из лука вторую стрелу – прямо в грудь мальчика. Волшебник закричал, а его ученик упал наземь без единого звука.
- Будь же ты проклят! – простонал маг, но вдруг горестные слова застыли у него на губах, а лорд обернулся: к ним вышел олень, совершенно невредимый, и был он молочно-белым.
Понял лорд Железное Сердце, кого пытался подстрелить, но было уже поздно.
- Я готов исполнить любое твоё желание, волшебник, – сказал олень. – Чего ты хочешь?
- Покарать убийцу!
- Как покарать его?
Маг задумался, склонившись над телом ученика, и тут из-за елей выбежали собаки, а за ними, верхом на лошади, молодая дочь лорда. Она спешилась и хотела поздравить отца с победой, но, увидев мёртвое тело, от изумления не смогла произнести ни слова, только молча переводила взгляд с лорда на мага.
- Вот и пришла его кара! – сказал волшебник. – Я хочу, чтобы девушка стала ланью, а её проклятый отец – гончим псом, и пусть он преследует её до конца времён! Но пусть он, убийца, помнит, кто он и кто она, и всё же гонит и хочет убить и вечно не находит себе покоя от жажды крови и от боли за родное дитя.
- Пусть будет по-твоему, – олень склонил увенчанную рогами голову, и в тот же миг стройная белая лань опрометью бросилась в чащу леса, а за ней погнался, воя от отчаяния, огромный серый пёс.
- Ты жестоко покарал его, волшебник, – сказал олень.
- Он отнял у меня ученика, который был мне как сын, – ответил маг.
- Так почему ты не попросил вернуть тебе мальчика, а потребовал покарать убийцу?
Колдун в изумлении поднял глаза на оленя. Тот качнул головой и повторил:
- Ты жестоко покарал его, волшебник. – И прибавил: – Но ты покарал и сам себя. – И направился в густую глубь леса.
- Нет, не уходи! – закричал волшебник. – Верни мне его, верни, если ты можешь!
Но белый олень уже исчез среди елей.